Aunque existe una gran incertidumbre de las previsiones para el 2021 se supone que en la mayoría de los países habrá una recuperación sólida en el segundo semestre del año, después de la vacunación. En el Organismo Internacional del Trabajo (OIT) se consideran tres casos hipotéticos de recuperación: uno de referencia, el más desfavorable y el más favorable.
Se prevé un 3% de pérdida de horas de trabajo en todo el mundo en el 2021 que equivale a 90 millones de empleos de tiempo completo. En el caso hipotético más desfavorable se prevé una reducción de las horas de trabajo del 4.6%. En el más favorable se prevé una reducción del 1.3%.
Solo el control de la pandemia y el aumento de la confianza de los consumidores y de las empresas propiciarían el caso hipotético más favorable. En todos los casos se prevé que la cantidad de horas de trabajo en las Américas, Europa y Asia disminuya más del doble que en las otras regiones del mundo.